在美國駐古巴關達那摩灣的海軍基地兩名海軍陸戰隊員道森和多尼被指控殺害了另一名士兵聖地亞哥海軍律師丹尼爾·卡菲（湯姆·克魯斯 Tom Cruise 飾）和助手山姆被派接手此樁案件他們調查到聖地亞哥曾希望調離基地還舉報過道森卡菲本想進行庭外協調爭取兩年刑期然而 兩名士兵堅持自己無罪他們對聖地亞哥的行為是執行上級給他們下達的“紅色條規”所謂紅色條規就是一種軍官默許的由士兵私下進行的訓誡條規 　　卡菲、山姆以及另一名女律師蓋洛維（黛米·摩爾 Demi Moore 飾）組成辯方律師進行調查而基地指揮官傑塞普上校（傑克·尼科爾森 Jack Nicholson 飾）是本案的關鍵人物他拒絕了聖地亞哥的調離申請對他下達了“紅色條規”事後私自篡改了飛行記錄卡菲雖然知道真相卻苦於證據不足這種情況下若是指證傑塞普上校還會給自己帶來麻煩這場關...