該劇根據“七一勳章”獲得者張桂梅事跡改編張桂梅（宋佳飾）是中國西部山區的一名普通中學女教師多年間她不斷目睹自己的女學生因家庭貧窮而輟學在15、16歲的年紀或嫁人生子、或外出打工這讓張桂梅無比痛心和惋惜她立誌要辦一所全免費的女子高中讓這些大山裏的女孩獲得受教育的機會、能夠考上大學、走出大山徹底改變命運2008年全中國唯一一所全免費的女子高中成立在沒老師、沒學生、沒經費、沒經驗的重重困境下張桂梅帶領女高師生們完成了不可能的任務：讓學習基礎極度落後的女高學生們全部考上了大學這所女子高中讓一批批女孩走出了大山改變了命運然而隨著學校的發展越來越多大山裏貧困女生前來報考新的問題和困難也隨之而來……